Industria alerta por falta de gas y caída en producción regional

Con la llegada de un nuevo frente frío, el sistema energético volvió a estar bajo presión, y el sector industrial alertó por los cortes en el suministro de gas que afectan a al menos 120 fábricas en todo el país.

El fuerte aumento del consumo residencial, sumado a modificaciones en la importación y comercialización del Gas Natural Licuado (GNL) por barco para reforzar la oferta local, obligó a profundizar las restricciones en el abastecimiento a las industrias.

Esta problemática se intensifica con las bajas temperaturas actuales. Aunque los empresarios industriales reconocen que los cortes se repiten cada invierno, advierten que la falta de previsibilidad dificulta la planificación de la producción y el cálculo de costos, además de evidenciar las limitaciones en la infraestructura para transportar el gas de Vaca Muerta hacia los principales centros de consumo.

En las últimas semanas, se restringió el servicio a aquellas fábricas con contratos interrumpibles, lo que permite su desconexión temporal ante emergencias o para priorizar el abastecimiento a usuarios esenciales. Sin embargo, las limitaciones también alcanzaron a empresas con contratos firmes, que se vieron obligadas a reducir al mínimo su consumo para garantizar el abastecimiento residencial.

Según datos del Ente Nacional Regulador del Gas (Enargas), el miércoles 1° de julio la demanda total de gas fue de 160,4 millones de metros cúbicos (m3), con un consumo residencial aproximado de 86,4 millones de m3 y un consumo industrial de 27,2 millones de m3.

En promedio, la industria consume diariamente 35 millones de m3 de forma constante, y el sector reclama que al menos 15 millones de m3 estén garantizados mediante contratos firmes para evitar interrupciones en la producción durante los picos de demanda.

“Actualmente, el sistema de transporte está saturado, lo que genera esta situación que se agrava por los elevados precios. Hoy conseguir gas natural, que solo puede obtenerse a través del GNL, alcanza un costo que pocas industrias pueden afrontar”, señalaron fuentes industriales a TN.

Durante el invierno de 2025, el gas importado se adquiría a un precio promedio de 11 dólares por millón de unidades térmicas británicas (BTU), mientras que hoy alcanza los 26 dólares por millón de BTU, principalmente debido al impacto de la guerra en Medio Oriente sobre los precios globales de la energía. Este aumento deja a muchas fábricas sin capacidad para asumir esos costos.

A ello se sumó el retraso en el proceso de contratación del GNL. El Gobierno había lanzado una licitación para que empresas privadas gestionaran la compra del combustible, pero finalmente desistió de ese procedimiento, dejando la responsabilidad en manos de la estatal Enarsa.

Por otra parte, el sector estima que durante el invierno habrá períodos de restricciones que podrían extenderse entre 60 y 90 días. Más de la mitad de las empresas industriales ya sufrió cortes en el suministro y algunas actividades comenzaron a resentirse; por ejemplo, las fábricas de ladrillos suspendieron su producción.

Las distribuidoras de gas en todo el país justifican estas medidas con base en normativas que priorizan el abastecimiento a usuarios esenciales —hogares, escuelas y hospitales— en momentos de fuerte aumento del consumo debido a las bajas temperaturas.

El impacto de las restricciones se concentra principalmente en el Noroeste argentino, que incluye las provincias de Jujuy, Salta, Tucumán, Catamarca, La Rioja y Santiago del Estero. La menor disponibilidad de gas ya afecta a las economías regionales, como la cosecha de cítricos y la zafra azucarera.

Desde la Unión Industrial de Tucumán (UIT) advirtieron que, con las bajas temperaturas, el norte del país vuelve a ser “el principal perjudicado por las limitaciones del sistema energético”, situación que se agrava por los retrasos en el gasoducto Reversal Norte, proyecto clave para inyectar gas de Vaca Muerta hacia esa región y para exportar a Brasil a través de Bolivia.

“Las empresas y trabajadores del Norte no pueden ser quienes soporten las consecuencias de decisiones que afectan la producción nacional”, expresaron desde la entidad.

Por su parte, la Unión Industrial de Salta informó en un comunicado que las fábricas de la provincia enfrentarán una reducción cercana al 35% en la capacidad firme de gas asignada, lo que profundizará el impacto negativo sobre la actividad productiva.